Woods bei US Open: Fan und Motivator

Dieser Tage findet in Queens, New York City, die US Open 2022 statt. Bei dem prestigeträchtigen Tennis-Grand-Slam steht eine Dame ganz besonders im Fokus. Serena Williams, erfolgreichste Tennisspielerin der vergangenen Jahrzehnte, gibt sich ein letztes Mal die Ehre und möchte sich bei ihrem Heimevent mit einem positiven Abschluss aus dem Profisport zurückziehen. Dass die 40-Jährige überhaupt noch auf dem Platz steht, nachdem sie zuletzt insbesondere eine Beinverletzung lange Zeit aus dem Verkehr gezogen hatte, hat sie auch Freund, Sportkollegen und Comeback-König Tiger Woods zu verdanken.

(Serena Williams, Photo by Lev Radin/Anadolu Agency via Getty Images)

Dies gab Williams bereits in einem Interview im vergangenen Monat zu Protokoll, als sie sagte: "In diesem Frühjahr hatte ich das Bedürfnis, zum ersten Mal seit sieben Monaten wieder auf den Platz zu gehen. Ich sprach mit Tiger Woods, der ein Freund ist, und sagte ihm, dass ich seinen Rat für meine Tenniskarriere brauche." Woods und Williams sind schon seit vielen Jahren befreundet und unterstützten sich immer wieder gegenseitig. Genügend Jahre des Leidens machten beide während ihrer aktiven, überaus erfolgreichen Profikarriere durch. Und beide zählen in ihrer jeweiligen Disziplin zum Besten, was die Welt jemals zu sehen bekam.

What a night. pic.twitter.com/dHl9HFBDnr

— PGA TOUR (@PGATOUR) September 1, 2022

Nun neigt sich Williams‘ Tenniskarriere jedoch endgültig dem Ende entgegen. Die US Open ist ihr "Last Dance". Und die ersten Tage liefen äußerst erfolgreich aus Sicht der Tennislegende. Im Zweitrundenmatch gegen die Weltranglistenzweite Anett Kontaveit gelang Williams die Sensation und der Sieg in drei Sätzen. Die Stimmung im Arthur Ashe Stadium von New York war elektrisierend und unter dem Publikum befand sich auch Freund und Fan Woods, der direkt bei der Familie saß. Emotional war er komplett involviert und bejubelte die starke Leistung seiner Landsfrau.

Nach dem erfolgreichen Match sprach Williams nochmals über den erheblichen Einfluss des 15-maligen Major-Sieger, der seines Zeichens mit seinem Masters-Triumph 2019 für eines der größten Sport-Comebacks aller Zeiten gesorgt hatte. "Ja, er ist einer der Gründe, warum ich hier bin, einer der Hauptgründe, warum ich immer noch spiele", so die 23-malige Grand-Slam-Siegerin, die bei der US Open nun in Runde drei steht.

The shot of the night ?@TigerWoods? and ?@serenawilliams? ???? pic.twitter.com/y9Lk44w3UV

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"Wir haben also viel geredet. Er hat wirklich versucht, mich zu motivieren. Es sind ein paar Leute, aber wir dachten: 'Okay, wir können das zusammen machen, weißt du?' Das war gut, denn ich wusste nicht, was ich machen wollte. Ich war einfach verloren, so viele Fragen. Wenn man sich auf jemanden wie ihn verlassen kann, ich meine, meine Güte, er ist Tiger Woods, war es wirklich hilfreich, Klarheit zu bekommen."

Und Woods schrieb kurz nach Beendigung des Matches auf Twitter und gratulierte Williams mit den Worten: "Es war ein Privileg, Großartiges zu sehen." Großartige Champions unter sich, die vor der dritten Runde bestimmt noch ein Wörtchen miteinander wechseln werden. Immerhin soll das letzte Match in Williams' Karriere so lange wie möglich hinausgezögert werden.

It was a privilege to watch greatness. Congrats @serenawilliams

— Tiger Woods (@TigerWoods) September 1, 2022