Genialer Griffwechsel

Wir begeben uns auf eine Reise in die Vergangenheit – Genauer gesagt in die 1950er Jahre. Ben Hogan war das Maß aller Dinge. Der dominierende Golfer der vorherigen zehn Jahre. 1953 gewann der US-Amerikaner alle drei Major-Turniere, an denen er teilnahm. Somit war er der erste Golfspieler seit Gene Sarazen, dem ein Karriere-Grand-Slam gelang. Auch bei den vier Ryder Cups, an denen er teilgenommen hatte, gewann er jedes Mal. Sowohl als Spieler als auch als Trainer.

Der US-Golfer war vor allem für seinen außergewöhnlich gutaussehenden Golfschwung bekannt. Selbst nach seinem fatalen Autounfall im Jahr 1949 galt sein Schwung als das ideale Vorbild für die Lehre. Trainieren tat der Profi stets ohne Handschuhe und brauchte mehrere Jahre, um diesen Schwung zu perfektionieren. Überall schien er wie eine Maschine zu funktionieren, nur beim Putten klappte für den US-Amerikaner nicht immer alles so wie er es wollte.

Der neue Puttgriff

Während er in seiner gesamten bisherigen Karriere einen konventionellen "Reverse-Overlap"-Puttgriff verwendet hatte, begann Hogan mit einem experimentellen "split-handed", Baseball-Puttgriff zu spielen. Hierbei sind die Hände nicht ineinander verschränkt, sondern einige Zentimeter entfernt. Heutzutage sind wir an einzigartige Puttgriffe gewöhnt, aber damals war dies sehr ungewöhnlich. In seiner Vorbereitung auf das Masters 1957 absolvierte Hogan eine Serie von Übungsrunden unter 65 Schlägen mit seinem Freund Dr. Cary Middlecoff. Dieser erklärte später, Hogan würde beabsichtigen, den neuen Griff in Augusta einzusetzen. Aber zu Middlecoffs Überraschung gab Hogan die Neuheit im letzten Moment auf. Es war ihm schlichtweg zu peinlich, den Griff zu verwenden. Cary meinte: "Ich sagte Ben, was zur Hölle machst du, Mann?" Und er antwortete: "Doc, ich kann einfach nicht vor all diesen Leuten so putten!" (GolfDigest).

Mit seinem herkömmlichen Puttgriff verpasste Hogan den Cut - sein einziger verfehlter Cut bei einem Masters in 25 Starts. Dieses Versagen überzeugte Hogan, den Griff einen Monat später beim Palm Beach Round Robin Tournament 1957 einzusetzen. Hogan erzielte eine vier unter Par 67 und führte nach seiner ersten Runde, und auch nach der zweiten Runde führte er weiterhin. Die New York Times, vor Ort bei der Veranstaltung, berichtete über Hogans Wechsel des Puttgriffs.