Mit bereits zwei Saisonsiegen auf dem Konto fehlt Stephan Jäger nur noch ein Titelgewinn zum direkten Aufstieg auf die PGA Tour. Der Deutsche wäre erst der zwölfte Spieler, dem dies auf der Korn Ferry Tour gelingt. Doch Jäger kann die Sache relativ entspannt angehen. Als Führender in der Gesamtwertung hat der 31-Jährige die PGA-Tourkarte spätestens am Ende der Saison sicher. Und entsprechend befreit spielt Jäger aktuell auf. Nach einem geteilten fünften Rang in der vergangenen Woche mischt der gebürtige Münchner auch bei der Knoxville Open im Holston Hills Country Club oben mit.
Am zweiten Tag spielte Jäger die Hälfte seiner Löcher in Birdie (sechs davon auf den Back Nine) und eroberte dank einer 62 (-8) die Führung bei 14 unter Par. "So ziemlich jeder Teil meines Spiels hat funktioniert, was sehr schön ist, weil das nicht häufig vorkommt", so der Führende, der seit seinem 17. Lebensjahr in Tennessee wohnt. Damals kam Jäger als Austauschschüler in den Südstaat. "Ich kam als 17-Jähriger ohne Eltern in ein neues Land. Deswegen war es am Anfang schwierig. Aber die Baylor-Familie [Baylor School war der Name der High School, die Jäger besuchte] hat sich sofort um mich gekümmert.“
It's never going to be a perfect round but its nice to get close. Bring on the weekend @VisitKnoxOpen pic.twitter.com/3DWkZe7pM9
— Stephan Jaeger (@SJ_sedl_Golf) May 14, 2021
Es war also die südliche Gastfreundschaft, die Jäger auf Anhieb zu schätzen wusste. Nun, 15 Jahre nach seinem Austausch, will er seine nächste ganz persönliche Geschichte in Tennessee schreiben. Mit einem Schlag Vorsprung geht Jäger ins Wochenende. Sein erster Verfolger ist der 37-jährige Kyle Reifers, der ausgerechnet in dem Jahr seinen letzten Korn-Ferry-Tour-Sieg feierte als Jäger erstmals nach Tennessee kam. Und zwar bei der Chattanooga Classic 2006 - also an jenem Ort, an dem der Deutsche zur Uni ging und mittlerweile mit seiner Frau Shelby zuhause ist.
